Elza Cohen muito além da Zoeira Hip Hop

O bairro da Lapa, no Rio de Janeiro, sempre foi um reduto da arte. Quando existia o Circo Voador nos anos 80 e 90, ir a shows e conhecer novos artistas era algo pra se fazer dentro e fora do pico. Depois que fechou, a Lapa ficou sinistra, perigosa até para os locais. Mas na segunda metade dos anos 90, Elza Cohen decidiu que a Festa Zoeira tomaria palco na sinuca que rolava ali e o bairro voltou a ser reduto de um gênero: o hip hop. 

A trajetória da Elza não se resume só em Festa Zoeira e bairro da Lapa. Antes disso, ela criou e curou bandas no festival Super Demo, que foi responsável por lançar gigantes da nossa música, como Raimundos, Planet Hemp, Chico Science e Nação Zumbi, entre vários outros. Seu rolê foi muito forte até o meio dos anos 2000, participando e criando várias cenas.

De nascer em uma cidade pequena no interior de Minas a ser “dedo de ouro” de gravadoras, assessorias de imprensa e da cena musical brasileira, o corre da Elza Cohen se mescla com o corre de várias bandas e artistas brasileiros que tiveram seu momento nos anos 90. Hoje, conversando com a gente, a gente descobre mais do que as histórias dessa época e fala sobre como ela hoje tem um olhar mais voltado para a direção de documentários, rolês fotográficos, mas sem perder o amor pela música que sempre a levou adiante. 

Fotos: acervo Elza Cohen

Oi Elza, tudo certo? O que você estava fazendo nos anos 90 que você decidiu reunir uma galera no Rio de Janeiro e fazer uma festa de hip hop?

Oi Filipe! Então, a Zoeira Hip Hop nasceu em 98, mas antes eu estava fazendo o festival Super Demo, que nasceu no Rio e foi para vários outros estados depois. Esse festival reunia novas bandas que estavam surgindo no Brasil e não tinha espaço para essas bandas se apresentarem, não tinha público, não tinha mídia… Eu criei esse festival para fazer um intercâmbio nacional para artistas se reunirem, vários estilos diferentes, para formação de público também, para chamar atenção para a imprensa e gravadoras. Naquela época, as gravadoras eram importantes, sabe? Os artistas sonhavam em serem contratados, terem mais estrutura de distribuição etc. 

Isso foi em 1994, cresceu bastante depois e assinei contrato com a Sony Music para o festival virar um selo - o Superdemo, dentro do selo Caos. A gente lançou o Planet Hemp e Jorge Cabeleira e o Dia em que Seremos Todos Inúteis, de Recife. 

Depois de um tempo, rolou uma entressafra, artistas fazendo músicas iguais aos que já estavam fazendo sucesso, uma coisa um pouco repetitiva e vi que não tinha muita coisa de que eu tinha orgulho de lançar e decidi parar de fazer o festival por um tempo. Nesse tempo, fechou o Circo Voador, aquele espaço que todos nós frequentávamos, tanto para ir em shows quanto no lado de fora. A Lapa ficou super deserta, ficou perigoso. Coincidiu de ser uma fase em que estávamos fazendo fotos para o lançamento de Usuário, do Planet Hemp, e o Marcelo D2, que na época morava na minha casa, falou pra gente ir procurar uma locação para fazermos o clipe. Foi aí que ele me apresentou a sinuca Palácio dos Arcos, na Lapa, e eu pirei com o lugar, era enorme, caótico, frequentado por bicheiros, pessoal da jogatina, um lugar destruído mas muito interessante. 

A gente fez o clipe lá e eu conversei com os donos para fazer a festa da Zoeira, porque as paredes eram bem destruídas e eu propus de ser uma galeria de arte para os grafiteiros. O lugar, que era feio, ficou lindo, porque a gente revitalizou o lugar com os graffitis, parecia que era uma extensão da rua e tinha várias mesas de sinuca profissionais, que geral jogava. A galera não ia necessariamente só jogar, era uma forma de interagir - tinha uma mesa com vários MCs, outra com DJs…  Era muito bonito! 

A minha ideia era criar uma festa que juntasse os quatro elementos. Eu não lembrava de nenhuma festa no Brasil que fizesse isso, a maioria das festas do gênero eram segregadoras, a galera fazia cara feia para quem chegava de fora, e eu queria democratizar o hip hop, queria que as pessoas conhecessem a cultura como um todo, a música, graffiti, break, DJs… Foi um pouco inspirada no Lyricist Lounge, em Nova Iorque, uma coisa de microfone aberto.

A gente começou com DJs, com quatro toca discos, para eles tocarem juntos, para ficar uma coisa mais quente, mais viva. Depois, coloquei um anúncio no Globo para chamar os grafiteiros e nessa leva veio o Binho, de São Paulo, e depois juntou com a galera do Rio, a galera de São Gonçalo, Marcelo Eco, Akuma e Fabio Ema, que foi muito importante pra esse rolê da Zoeira. Olha que doido, a gente até conseguiu uma capa da Veja Rio com essa galera de São Gonçalo, o que chamou atenção de muita gente do mundo todo pra conhecer tanto o graffiti do Rio quanto a galera da Zoeira. Eles tinham um estúdio que era na linha do trem em São Gonçalo. A galera do Rio foi muito importante. Depois vieram grafiteiros gringos também.

Os MCs eram o grupo que mais colavam nas festas, ficavam jogando sinuca e trocando ideia. O que demorou foi ter um MC para ser o mestre de cerimônias na festa. Até que chegou o Marechal!

Um dia eu estava numa livraria que a gente comprava disco - eu queria que os DJs tocassem de vinil e nem sempre a gente tinha, então a gente comprava pra emprestar. Um dia eu estava lá e estava o Marechal, escolhendo e escutando os discos nas cabines da loja. Eu estava em outra cabine e ele se aproximou pra trocar uma ideia, porque eu estava ouvindo uns discos diferentes de rap e ele perguntou por qual motivo. Aí comentei que eu tinha uma festa, a Zoeira Hip Hop, e ele comentou que era MC - aí eu convidei ele pra fazer uma experiência como mestre de cerimônia. Ele foi num sábado e coincidiu que nesse dia o técnico de som não levou microfone - o que não foi um problema, ele pegou um fone com microfone de ouvido e rimou no fone. Todo mundo ficou boquiaberto! 

A partir daí nasceu a roda de freestyle, todo sábado tinha. Começou a aparecerem os MCs, era o Marechal e o Aori que comandavam a roda, era uma dupla muito bonita, tanto que lançaram a música O Vôo dos Dragões. O Marechal fez um pouco de tudo por lá (risos), tocava vinil de vez em quando, às vezes ficava de porteiro, ajudava a distribuir os flyers… 

A festa acontecia todo sábado, tanto é que tem uma música que é o Hino da Zoeira, com o Marcelo D2, DJ Negralha, Marechal e Aori, um dia estavam todos em casa e tivemos essa ideia. Essa música virou um clássico da festa, saiu na Revista Trip e teve uma circulação gigantesca, tiveram até que fazer novas tiragens da revista, vendendo até na América Latina.

"Hip Hop Lapa, Sábado Zoeira, Levantar poeira, não tô de bobeira!
Se quiser zoar, esse é o lugar: Riachuelo 19, L-A-P-A!"

Zoeira Hip Hop Carioca - Coletânea

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SoundCloud

Vou voltar um pouco no tempo da sua história, porque é curioso ver sua ligação com música, mas na parte de produção executiva. Me conta um pouco de como você caiu nesse lugar de organizar festivais e festas. 

É louco pensar sobre isso porque nasci no interior de Minas Gerais, uma cidade chamada Brasília de Minas, sempre fui criada na zona rural. Eu tinha um sonho de sair desse lugar, porque pra mim não tinha nada, não dava para se expressar, era uma cidade pequena, mas com pessoas conservadoras e eu sempre fui diferente, sofria bullying por ser diferente. Eu pensei “quando fizer 16 anos vou embora daqui”, e foi o que fiz, com uma prima nessa idade fui pro Rio, com a ideia de estudar.

Eu não queria ser mais uma pessoa no mundo, sabe? Eu queria ser alguém que contribuísse com alguma coisa importante e sempre fui muito fascinada por música. No Rio fui trabalhar como modelo, trabalhei como vendedora em umas lojas de modas, mas eu ia muito a shows, no Circo Voador e na Praia de Ipanema. Eu fiquei viciada em música.

Uma vez conheci um artista americano que trabalhava com moda e ele queria fazer um show no Brasil. Aí eu falei “vou organizar!” Eu nunca tinha organizado nada, mas fui atrás e descobri um lugar chamado Bali Bar, na Barra da Tijuca, que era um antro de surfistas e skatistas. Organizei lá esse lançamento, com a presença de muita gente de moda e deu super certo, a gente saiu em várias notas de jornal (risos). O dono desse lugar curtiu muito e me chamou pra fazer eventos por lá, porque fazia muito tempo que eles não saíam na imprensa e aquela exposição foi boa. Ele me contratou e eu comecei a organizar esses eventos por lá, no Bali Bar. Depois disso, virei uma pessoa requisitada nos bares do Rio, tipo o Botanique, para fazer assessoria de imprensa e programação artística, que hoje em dia a gente chama de curadoria. Nesse tempo eu fui conhecendo artistas, uma galera me mandava trabalho, pedia espaço para tocar, e foi aí que criei o festival. Eu tive que abrir uma caixa postal porque eu recebia muitas fitas demo com bandas mostrando seu trabalho e querendo minha ajuda para tocar nos lugares.

Eu tomei uma paixão grande por isso, foi uma época que todo mundo queria uma mudança, queria que a cena não fosse mais só resquício dos anos 1980. Criei o festival porque era uma época que todo mundo queria uma renovação na cena. As gravadoras curtiram muito, eu até ganhei o apelido de dedo de ouro (risos). As bandas que eu escutava e achava boas, os jornais piravam! Eu tomei um prazer enorme por fazer esse trabalho, mas costumo dizer que eu fui a pessoa que mais trabalhou de graça nesse país para as bandas (risos). Eu não pensava em ganhar dinheiro, eu só ia! Foi uma época do real Faça Você Mesmo, todo mundo colaborava com todo mundo. Era um coletivo orgânico, todo mundo fazendo parcerias para que aquele material saísse, para que bandas novas surgissem. Se não acontecesse isso, nada ia acontecer na época, sabe? Era muita gente acreditando no mesmo sonho e se ajudando. 

E como era fazer tudo isso sendo uma mulher que veio do interior de Minas Gerais? 

Cara, não era fácil. inventavam tanta coisa absurda de mim, sabe? Muitas fake news (risos). Muita puxação de tapete, falavam que as coisas não ia dar certo, que eu era louca. Quando eu fiz a festa Zoeira mesmo, a galera falava que não ia dar certo por ser uma mulher. A minha estratégia era ignorar, se não desse certo, eu assumia o B.O.! No início eu chorava, ficava triste, mas nunca desisti – e depois tudo o que falaram que não ia dar certo, deu certo! 

No começo não era fácil, mas depois, com o tempo, as pessoas passaram a me respeitar, me admirar, viram que fazia mesmo as paradas, do meu jeito, sem agressividade, mais leve, mais tranquilo, e que dava certo. Eu era justa, pregava muito pela democracia no hip hop, trazer mulheres, PCDs, LGBTQIA+, trazendo a minoria em tempos em que não havia uma discussão disso, mas sentia uma necessidade muito forte disso acontecer. 

E a Festa Zoeira durou até quando? 

A Zoeira ficou cinco anos na Sinuca da Lapa, até uma igreja comprar – e nem avisaram pra gente. Um dia a gente chegou pra fazer a festa e as portas estavam fechadas! A gente tentou retomar o espaço, mas a igreja falou que os jovens precisavam de Deus e não de hip hop. Aí eu achei outro espaço, que era até pra eu abrir uma empresa, que chamava L.A.P.A. (lugar aberto para amigos) e comecei a operar a Zoeira lá, junto de umas pessoas. Mas uma coisa que eu não imaginei era que eu não sabia ser dona de bar, e começou a dar muito problema. 

Aí eu vendi o espaço para os garçons que trabalhavam lá, na verdade eu dei o contrato na mão deles de graça, e decidi vir morar em São Paulo para ser fotógrafa. Tinha feito um evento grade no Centro Cultural Banco do Brasil, o Super Demo, ganhei uma grana e fui pra São Paulo - mas muita gente pediu pra Zoeira vir pra cidade, e eu trouxe! 

Fomos fazendo em São Paulo, foi dando super certo, tinha o Emicida, Criolo, fizemos em vários lugares, no Estúdio SP, na Vila Madalena, depois na Hole na Augusta… E fazíamos uma vez por mês no Rio, na Lapa, em um espaço chamado LaPaz. Essa época consegui o patrocínio da Nike, que me possibilitou fazer essas missões Rio-São Paulo. Deu super certo dessa forma. 

E essa transição da sua carreira de produção executiva para o lado do audiovisual? 

Na verdade, sempre foi meu sonho fazer cinema. Eu sou viciada em documentários, queria fazer docs com a cena de música, tem muita coisa que merece ser documentada, histórias incríveis que ninguém sabe que existiu. Eu sempre fotografava as festas e eventos que eu fazia. 

Em São Paulo comprei um equipamento e comecei a fotografar na rua, essa foi minha escola. Eu colaborava com revistas do Brasil e do mundo, como street style, street photography. Nessas eu comecei a fazer cursos de cinema, de linguagens cinematográficas, desde direção de fotografia a direção, roteiros etc. Até que comecei a escrever roteiros, mas não passava em nenhum edital. 

Aí, em Minas, escrevi um roteiro para um edital sobre as mulheres quilombolas, até mesmo pela minha proximidade de vida com povos tradicionais. Isso cresceu bastante depois da pandemia, que comecei a fazer trabalhos com a Pastoral da Terra, que faz trabalhos com os quilombos. Aí conheci suas reinvindicações e comecei a viajar fazendo trabalhos voluntários com ele, em troca fazendo a minha pesquisa. 

Meu primeiro filme foi com as mulheres quilombolas, que é o Em Nome da Terra, através de um edital. Eu fiquei surpresa, porque normalmente no primeiro filme você erra muito, mas eu considero que errei pouco, aprendi muito fazendo. A gente participou de vários festivais com ele e recentemente estreiou no canal Futura, no Globoplay. 

Esse foi meu primeiro, mas agora quero voltar para o hip hop e fazer o filme da Zoeira, contando a história da festa. Uma coisa legal é que consegui aprovar o documentário na Ancine, para captação. Fiquei muito feliz porque agora fica mais fácil de fazer. Ano que vem vou me dedicar a contar a história da Zoeira! O nome provisório é “A Era de Ouro do Hip Hop Carioca”, mas pode mudar (risos). 

A história está na minha cabeça, mas ela não é só minha. Ela é sobre uma cena. Uma história artesanal, se não tivesse a cena, não teria acontecido. Todo mundo comprou a ideia e chegou junto e isso fez acontecer do jeito que aconteceu. 

Elza, onde está sua carreira hoje?

Hoje estou focada no audiovisual. Gosto muito da fotografia como arte visual e contemporânea, tenho dois projetos inclusive para exposição. E na parte de documentários, a qual sou apaixonada. Quero continuar fazendo documentários, tanto com as narrativas femininas, quanto na música. 

Voltando um pouco no fato de você ter sido “dedo de ouro”, que é um apelido sensacional, quais bandas que você tem participação direta na carreira, sendo apresentando elas no festival ou levando para gravadoras? 

Planet Hemp em primeiro lugar. Chico Science e Nação Zumbi, o Raimundos original, Mundo Livre S.A., Cabelo Duro, Graforréia Xilarmônica, MC Marechal, Marcelo D2, Marcelo Yuka - uma honra gigantesca ter conhecido e ter feito parte da vida desse cara. 

Tem muita gente, Black Alien, Seu Jorge, Emicida, Criolo, De Leve, Rael da Rima, Otto… Muita gente que tenho orgulho de conviver com essas pessoas! Muita sorte, sabe? Como que o mundo me jogou nesse lugar? É muito doido, uma menina que saiu do interior e fez tudo isso. Não sei explicar, é paixão mesmo.